Historia

Así empezó todo: Otto Buchinger, pionero del ayuno terapéutico

Médico, filósofo y pionero del ayuno terapéutico, el Dr. Otto Buchinger vivió una vida agitada en una época agitada: nació en Darmstadt en 1878, hijo del consejero del Gobierno Johann Buchinger y de su esposa Amalie, de soltera Busch, y creció en una época en la que el movimiento conocido como Lebensreform (reforma de vida) estaba en pleno apogeo en Alemania: precisamente porque las consecuencias sociales y sanitarias negativas del avance de la industrialización y la urbanización eran cada vez más evidentes, los representantes de este movimiento propagaban una vuelta a un modo de vida menos materialista y más acorde con la naturaleza. Otto Buchinger desafió los planes de su padre, que en realidad había previsto para él una carrera jurídica, y estudió Medicina. Tras doctorarse, ingresó en la Marina Imperial, en la que sirvió como oficial hasta 1917, cuando poco antes del final de la Primera Guerra Mundial una grave poliartritis reumatoide le obligó a dejar el cargo.

De su experiencia personal a experto en ayuno

En muy poco tiempo, su movilidad se vio limitada hasta tal punto que abandonó el servicio militar como inválido. Su sufrimiento personal y la impotencia de la medicina convencional despertaron su interés por los tratamientos alternativos. En 1919 se sometió a una cura de ayuno en Friburgo de Brisgovia con el Dr. Riedlin, quien le prescribió ayunar con té y agua. El éxito fue rotundo: le salvó «la existencia y la vida». A partir de entonces, Otto Buchinger se dedicó a desarrollar metódicamente una terapia de ayuno con base médica.

Como médico, centró su atención en todos los aspectos de la medicina holística; como persona espiritual, se interesó por la conexión entre los poderes autocurativos del cuerpo y de la mente. Como fundador del ayuno terapéutico bajo supervisión médica, combinó finalmente ambos aspectos en una terapia holística −el ayuno terapéutico Buchinger−, que aplicó con éxito y siguió desarrollando a partir de 1920 en el sanatorio Dr. Otto Buchinger de Witzenhausen.

Pensando en la persona como un todo

En 1935, el «pionero del ayuno» publicó su obra principal, Das Heilfasten (El ayuno terapéutico), que se ha reeditado una y otra vez hasta nuestros días. El libro contiene la primera descripción sistemática de la fisiología del ayuno y menciona una serie de enfermedades que responden al ayuno terapéutico. Ese mismo año se trasladó a Bad Pyrmont, donde abrió una clínica de ayuno más grande y moderna, en la que trabajaban médicos, fisioterapeutas y artistas. El propio Otto Buchinger se ocupaba no solo de los aspectos físicos de la recuperación y el mantenimiento de la salud, sino también de los emocionales. Para ello celebraba, entre otras actividades, «consultas colectivas», en las que, por ejemplo, se escuchaba música de Beethoven o se recitaban poemas de Goethe y de Rilke, porque una de sus convicciones básicas era: «Tan importante como la alimentación material del ser humano es la alimentación espiritual y cultural».

El camino real de la medicina holística

Fiel a sus convicciones fundamentales, el Dr. Otto Buchinger entendía también ayuno bajo supervisión médica y en una atmósfera inspiradora no como una corrección puntual de una salud desequilibrada, sino como el «camino real de la medicina holística», que puede conducirnos de forma sostenida a un estilo de vida más consciente y a las fuentes de nuestros poderes autocurativos.

En 1953 le concedieron la Cruz Federal del Mérito por su trabajo pionero en medicina. Ese mismo año fundó, junto con su hija Maria y su yerno Helmut Wilhelmi, una nueva clínica en Überlingen, a orillas del lago de Constanza, que siguió dirigiendo como médico jefe durante varios años. El ayuno regular siguió siendo para él una necesidad durante toda su vida, así como una fuente de energía para una vida larga, sana y activa, como la que él vivió. Otto Buchinger murió en 1966 a los 88 años.

Sus sucesores inmediatos fueron el Dr. Heinz Fahrner y el Dr. med. Hellmut Lützner, así como la Dra. Gisela Falzone y el Dr. Karl Spieske. Tanto el Dr. Fahrner como el Dr. Lützner publicaron libros y numerosos artículos en revistas naturistas y médicas.

La segunda generación: Maria Buchinger, la Gran Dama del ayuno

En 1973, el matrimonio formado por Maria, hija de Otto Buchinger, y Helmut Wilhelmi inauguraron una segunda clínica de en Marbella (Andalucía). Tras la muerte de su marido en 1985, Maria Buchinger se convirtió cada vez más en la «Gran Dama del Ayuno» también a nivel internacional. Convencida de que el método de ayuno de su padre funcionaba especialmente bien en la soleada Marbella, siguió adelante con la ampliación de la Clínica Buchinger Wilhelmi. «Devolvemos a las personas calidad de vida» era su lema. Bajo su dirección, la clínica de Marbella se convirtió en los años siguientes en una de las empresas de mayor renombre de la Costa del Sol.

En 1995, Maria Buchinger Wilhelmi fue distinguida por su trabajo con la Cruz Federal del Mérito. En 2003, la Asociación de Empresarios de Marbella la nombró empresaria del año, siendo la primera mujer y la primera extranjera en merecer tal reconocimiento.

En 2011, un año después de su muerte, la familia creó una Fundación que lleva su nombre, cuyo objetivo es la investigación y la documentación científicas del ayuno terapéutico.

La tercera generación

En Marbella, su hija Jutta y su yerno Claus Rohrer continuaron la labor de toda una vida tanto de su madre como de su abuelo. Desde 1985, la clínica del lago de Constanza está dirigida por Raimund Wilhelmi, hijo de Maria, y su esposa, la Dra. Françoise Wilhelmi de Toledo.

La Dra. Françoise Wilhelmi de Toledo es una de las expertas en ayuno más reconocidas a nivel internacional. Ha publicado numerosos artículos sobre el tema del ayuno y ha promovido la cooperación entre las clínicas Buchinger Wilhelmi y clínicas y universidades de todo el mundo. Bajo su dirección, el departamento de investigación de la Clínica Buchinger Wilhelmi trabaja en la actualidad en varios estudios extensivos.

Diferentes estudios demuestran la eficacia del ayuno terapéutico

A principios de 2019 se publicó el mayor estudio científico realizado hasta esa fecha sobre el efecto del ayuno terapéutico Buchinger. En total se realizó un seguimiento a 1.422 personas ayunantes. Así se pudo demostrar que el ayuno terapéutico Buchinger es seguro, terapéuticamente eficaz y aumenta el bienestar emocional y físico. Otro estudio ha demostrado asimismo que el ayuno Buchinger puede reducir los depósitos anormales de grasa en el hígado, contribuyendo de este modo a prevenir la cirrosis hepática. Otros estudios versan sobre el efecto del programa de ayuno Buchinger Wilhelmi en el rendimiento muscular y en el microbioma.

La cuarta generación

A finales de 2017, Jutta y Claus Rohrer decidieron retirarse del negocio operativo después de 35 años y traspasar la dirección de la clínica de Marbella a su hija Katharina Rohrer-Zaiser y a su sobrino Victor Wilhelmi. En marzo de 2019, Raimund Wilhelmi pasó también el testigo de la dirección de la clínica Buchinger Wilhelmi del lago de Constanza a su hijo Leonard Wilhelmi. Como bisnietos de Otto Buchinger, los tres directores gerentes se sienten estrechamente vinculados a la tradición de la empresa familiar. Conscientes de la importancia de los valores comunes compartidos, en numerosas reuniones familiares han elaborado una declaración de principios unificadora para ambas clínicas.

2020: cien años del ayuno terapéutico Buchinger

En 2020, la empresa familiar Buchinger Wilhelmi celebró su centenario: el 2 de agosto de 1920, el Dr. Otto Buchinger trató a su primer paciente en su sanatorio de Witzenhausen.