Jeûne et méditation - La grande question
Peut-on mesurer le calme intérieur ?
Il y a trente ans, la méditation était encore largement en marge de la recherche biomédicale. Aujourd’hui, de grandes universités, dont Harvard, l’étudient sous de multiples angles. Les neurosciences s’intéressent à l’attention, à la régulation émotionnelle et à la plasticité cérébrale ; d’autres équipes examinent les hormones du stress, l’inflammation, la cognition, le sommeil, les télomères et les processus biologiques associés au vieillissement. Des chercheurs comme Sara Lazar, neuroscientifique à Harvard, ont contribué à faire reconnaître la méditation comme une forme d’entraînement mental au sein de la communauté scientifique.
Ce domaine continue d’évoluer, et les différentes techniques de méditation ne peuvent pas être considérées comme interchangeables, mais le changement est manifeste. Ce qui était autrefois étudié principalement à travers l’expérience subjective fait désormais l’objet de recherches fondées sur l’imagerie cérébrale, les mesures physiologiques, les biomarqueurs et les résultats cliniques. Cet intérêt dépasse aussi largement le cadre des universités et des hôpitaux : des programmes de méditation et de pleine conscience sont aujourd’hui proposés en entreprise et ont également été introduits dans certaines unités des forces armées américaines.
De son côté, le jeûne a suivi son propre parcours scientifique. Les recherches menées chez Buchinger ont étudié les changements métaboliques, le bien-être physique et émotionnel ainsi que la régulation du système nerveux autonome pendant le jeûne prolongé. Dans une étude observationnelle, 1 422 participants ont jeûné pendant quatre à vingt et un jours ; d’autres travaux ont exploré l’évolution du système nerveux autonome au cours d’un jeûne.
C’est là que le paysage des connaissances s’éclaircit de façon surprenante.
Le jeûne et la méditation sont associés depuis des siècles dans les traditions religieuses et contemplatives. Néanmoins, l’impact de leur synergie au cours d’un jeûne thérapeutique prolongé reste encore peu exploré dans un cadre contrôlé. L’étude randomisée la plus pertinente concernant cette question, identifiée par l’équipe de recherche de Buchinger, associait la pleine conscience à une restriction des plages horaires de repas. Néanmoins, comme les participants mangeaient chaque jour, ils n’atteignaient pas l’état métabolique propre à un jeûne prolongé.
Comme l’explique le Dr Robin Mesnage, directeur scientifique des cliniques Buchinger Wilhelmi : «Depuis des siècles, le jeûne et la méditation cheminent ensemble, comme une évidence. Pourtant, la science moderne a encore à peine étudié les effets réels de leur association.»
C’est cette lacune que Buchinger souhaite aujourd’hui explorer.
Du 2 décembre 2026 au 31 janvier 2027, les hôtes des cliniques d’Überlingen et de Marbella seront invités à participer à une étude exploratoire portant sur les liens entre jeûne prolongé et méditation.
Il sera conseillé aux participants de pratiquer quotidiennement une courte méditation guidée d’environ vingt minutes, combinant attention focalisée, observation ouverte et bienveillance. L’étude reposera principalement sur des questionnaires. Elle explorera l’impact potentiel d’une pratique combinée du jeûne et de la méditation sur la clarté mentale, las émotions positives, le sommeil, le bien-être et le sentiment de donner un sens a sa vie. De plus, elle examinera dans quelle mesure ces bienfaits sont corrélés avec le temps réel dédié à la méditation.
La question scientifique n’est pas de savoir si la science peut enfin donner « raison » à une tradition ancienne. Elle est à la fois plus simple et plus intéressante.
Si le jeûne favorise déjà le bien-être et apaise le stress, qu’en est-il lorsqu’on lui associe la méditation? Leurs bienfaits ne font-ils que coexister, ou se renforcent-ils mutuellement? S’inscrivent-ils dans une même temporalité ou suivent-ils des rythmes distincts? Enfin, une expérience aussi subtile que la sérénité ou la clarté mentale peut-elle laisser une empreinte mesurable?
C’est cette question que Buchinger s’apprête à explorer.
Vous souhaitez participer ?
L’étude se déroulera à Buchinger Überlingen et à Buchinger Marbella du 2 décembre 2026 au 31 janvier 2027. Elle se basera principalement sur des questionnaires ainsi que sur une pratique quotidienne recommandée de la méditation. Les hôtes séjournant dans l’une ou l’autre des cliniques pendant cette période pourront y participer.
