Comment Buchinger favorise le calme intérieur

Pour Otto Buchinger, la santé concernait à la fois le corps, l’esprit et la vie intérieure de chacun. Dès l’origine, sa conception du jeûne dépassait la seule dimension physique. Ce que nous pourrions aujourd’hui appeler une quête de sérénité intérieure était déjà présent dans la philosophie de la méthode, même si cette expression n’était pas encore employée.

Pour Buchinger, le jeûne ne se résumait jamais à une question de poids, de métabolisme ou de symptômes physiques. Il insistait régulièrement sur le fait qu’il ne s’agissait « pas d’une démarche purement médicale » et considérait la réflexion, la contemplation et ce qu’il appelait « l’être intérieur » comme des composantes du processus thérapeutique. Sa formule « Quand le corps jeûne, l’âme a faim » traduit particulièrement bien cette vision élargie.

Au fil des décennies, cette philosophie s´est progressivement concrétisé dans les cliniques. Fait peut-être surprenant, le yoga et la méditation ont intégré le programme Buchinger dès 1973, bien avant que la pleine conscience n’entre dans le vocabulaire de la médecine et du bien-être en Occident. Plus de cinquante ans plus tard, ils s’inscrivent dans un éventail bien plus large de pratiques destinées à ouvrir un espace d’attention, de réflexion et de sérénité intérieure.

La méditation n’est pas présentée ici comme une obligation religieuse, et il n’existe pas non plus d’école de méditation propre à Buchinger. Son objectif est plus concret : tourner son attention vers l’intérieur et prendre davantage conscience du fonctionnement de son propre esprit.

« Les maîtres viennent nous aider à étudier notre esprit », explique Gabriele Gross, psychologue à Buchinger Wilhelmi Marbella, engagée de longue date dans les programmes contemplatifs de la clinique. Le principe est simple : avant de changer une habitude, une réaction ou un schéma de comportement, il faut d’abord en prendre conscience. L’observation de soi précède le changement.

Cette idée s’intègre naturellement à l’approche médicale intégrative de Buchinger. Chaque hôte bénéficie d’un programme personnalisé et d’un suivi médical régulier. Les échanges avec le médecin ne se limitent pas seulement aux résultats d’analyses ou aux symptômes physiques : ils abordent aussi l’ensemble des circonstances qui influent sur le bien-être. Selon les besoins de chacun, la méditation, les exercices de respiration, le soutien psychologique, le mouvement ou le yoga peuvent faire partie du programme. Un premier contact avec le service de psychologie est également prévu, ce qui rappelle que le bien-être mental et émotionnel est envisagé comme une composante de la santé dans son ensemble, et non comme une dimension à part.

Pour de nombreux hôtes, la découverte de la sérénité intérieure ne passe ni par une pratique unique ni uniquement par des retraites spécifiques. Le programme hebdomadaire peut proposer différentes formes de méditation, notamment la méditation Metta, la marche méditative, la méditation sur les chakras, les méditations sonores et les mantras, ainsi que des exercices de respiration, du qi gong, du tai-chi, du yoga traditionnel, restauratif et dynamique, du yoga nidra et des bains sonores aux bols tibétains. De courtes conférences et des séances guidées sont également consacrées à des thèmes tels que l’importance du silence intérieur. La méditation s’inscrit ainsi dans un ensemble plus vaste de pratiques qui offrent différentes manières de ralentir, d’être plus attentif et de créer les conditions d’une plus grande sérénité intérieure.

Le cadre joue lui aussi un rôle. À Überlingen, la nature peut faire partie de l’expérience contemplative grâce à des promenades silencieuses dans les forêts et les paysages environnants. À Marbella, le qi gong et d’autres pratiques de mouvement en pleine conscience peuvent se dérouler en plein air ou sur la plage. Autrement dit, la contemplation ne commence pas nécessairement dans une salle de méditation : elle peut naître de la marche, de la respiration ou simplement d’une attention plus soutenue au paysage.

Aucune tradition ne prédomine. Vipassana, zen, approches tibétaines telles que le Dzogchen et le Lu Jong, yoga indien traditionnel et pleine conscience laïque peuvent tous trouver leur place dans le programme. Leurs origines et leurs méthodes diffèrent sensiblement, mais ils accordent tous une place centrale à l’attention, à l’observation et à une conscience plus fine du corps et de l’esprit.

Quatre à six fois par an, au fil des saisons, le programme habituel est complété par des séminaires plus longues animées par des enseignants invités dans les cliniques de Marbella et d’Überlingen. Parmi eux figure Orgyen Chowang Rinpoché, enseignant de la tradition Dzogchen du bouddhisme tibétain, fondateur et directeur spirituel de la Pristine Mind Foundation aux États-Unis. Niklaus Brantschen, prêtre jésuite suisse et maître zen, explore quant à lui depuis des décennies les liens entre jeûne, méditation et silence. Le programme accueille également Isidro Gordi, enseignant bouddhiste espagnol de l’Escuela Laica de Budismo y Meditación, qui propose des enseignements de méditation Vipassana.

Certains hôtes découvrent la méditation pour la première fois pendant leur séjour. D’autres choisissent leurs dates précisément en fonction de la présence d’un enseignant ou d’une semaine de méditation. Selon Gabriele Gross, la participation a sensiblement augmenté ces dernières années, aussi bien aux séances régulières de yoga et de méditation qu’aux semaines spécifiques animées par des maîtres invités.

La famille Buchinger a elle aussi joué un rôle important dans cette continuité, plusieurs générations successives s’étant personnellement investies dans le yoga et la méditation. Ce qui constituait, à l’origine, un ajout particulièrement précoce à un programme occidental de jeûne médical s’est progressivement ancré dans la culture des cliniques.

Cet engagement s’est également traduit dans l’architecture. À Marbella, Antares – House of Inspiration a été conçu comme un lieu de créativité, de contemplation et d’attention à soi. En 2025, il s’est enrichi d’une salle du silence, spécialement pensée pour la méditation et le recueillement.

Blanche et épurée, dotée d’un grand gong, cette salle s’ouvre sur un petit bassin de nénuphars et un jardin naturel aux allures légèrement sauvages. Elle semble volontairement à l’écart du rythme du reste de la clinique : plus qu’une simple salle où l’on médite, c’est un espace conçu pour favoriser le silence.

Plus d’un demi-siècle après l’arrivée du yoga et de la méditation dans le programme Buchinger, le luxe le plus radical qu’il offre est peut-être aussi l’un des plus simples : du temps, de l’espace et la liberté de prêter attention à ce qui est.