Ayuno × meditación: LA GRAN PREGUNTA ¿Podemos medir la calma interior?

Hace treinta años, la meditación seguía ocupando un lugar periférico en la investigación biomédica convencional. Hoy, universidades de referencia, entre ellas Harvard, la estudian desde múltiples perspectivas. La neurociencia investiga la atención, la regulación emocional y la plasticidad cerebral; otros equipos examinan las hormonas del estrés, la inflamación, la cognición, el sueño, los telómeros y los procesos biológicos relacionados con el envejecimiento. Investigadoras como Sara Lazar, neurocientífica de Harvard, han contribuido a incorporar al ámbito científico la idea de la meditación como una forma de entrenamiento mental.

El campo sigue evolucionando y las distintas técnicas de meditación no pueden considerarse intercambiables, pero el cambio es evidente. Lo que antes se estudiaba principalmente a través de la experiencia subjetiva se investiga ahora mediante imágenes cerebrales, mediciones fisiológicas, biomarcadores y resultados clínicos. El interés también ha trascendido las universidades y los hospitales: los programas de meditación y atención plena se utilizan hoy en empresas y también se han introducido en determinados ámbitos de las fuerzas armadas de Estados Unidos.

Por su parte, el ayuno ha recorrido su propio camino científico. Las investigaciones de Buchinger han examinado los cambios metabólicos, el bienestar físico y emocional y la regulación del sistema nervioso autónomo durante el ayuno prolongado. En un estudio observacional, 1.422 participantes ayunaron entre cuatro y 21 días; otros trabajos han explorado cómo cambia el sistema nervioso autónomo a lo largo del ayuno.

Y es aquí donde, de pronto, el mapa de la investigación resulta sorprendentemente vacío.

El ayuno y la meditación llevan siglos unidos en las tradiciones religiosas y contemplativas; sin embargo, sus efectos combinados durante el ayuno terapéutico prolongado apenas se han estudiado en condiciones controladas. El estudio aleatorizado más próximo a este planteamiento que identificó el equipo de investigación de Buchinger combinaba la atención plena con una alimentación restringida en el tiempo. No obstante, los participantes seguían comiendo todos los días y, por tanto, no alcanzaban el estado metabólico sostenido asociado a un ayuno prolongado.

Como explica el Dr. Robin Mesnage, director científico de las clínicas Buchinger Wilhelmi: «Durante siglos, el ayuno y la meditación han ido de la mano, como si su alianza fuera evidente. Sin embargo, la ciencia moderna apenas ha examinado qué ocurre realmente cuando los combinamos».

Ese es el vacío que Buchinger quiere explorar ahora.

Del 2 de diciembre de 2026 al 31 de enero de 2027, se invitará a los pacientes de Überlingen y Marbella a participar en un estudio exploratorio sobre la relación entre el ayuno prolongado y la meditación.

Se recomendará a los participantes seguir una práctica de meditación breve y estandarizada, de unos 20 a 25 minutos al día, que combine atención focalizada, observación abierta y aceptación. El estudio se basará principalmente en cuestionarios y explorará cómo el ayuno combinado con la meditación puede asociarse a cambios en la claridad mental, las emociones positivas, el sueño, el bienestar y el sentido o propósito vital, y cómo estos cambios pueden relacionarse con la cantidad de meditación que se practique realmente.

La pregunta científica no es si la ciencia puede demostrar por fin que una tradición ancestral «tenía razón». Es una pregunta a la vez más sencilla y más interesante.

Si el ayuno ya mejora el bienestar y reduce los niveles de estrés, ¿qué sucede cuando se añade la meditación? ¿Sus efectos simplemente coexisten? ¿Se refuerzan mutuamente? ¿Aparecen al mismo tiempo o siguen ritmos distintos? ¿Y puede algo aparentemente tan intangible como la calma o la claridad mental dejar una huella medible?

Esa es la cuestión que Buchinger se prepara para investigar.

¿Le interesa participar?

El estudio se llevará a cabo en Buchinger Überlingen y Buchinger Marbella del 2 de diciembre de 2026 al 31 de enero de 2027. Los pacientes que se alojen en cualquiera de las dos clínicas durante este periodo podrán participar en el estudio, que se basará principalmente en cuestionarios y en una práctica diaria de meditación recomendada.