El ayuno nos ayuda a volver a nosotros mismos

Niklaus Brantschen, sacerdote jesuita y maestro zen suizo, mantiene desde hace muchos años una estrecha relación con la familia Buchinger y es una presencia habitual en las clínicas, donde ha dirigido retiros de ayuno y meditación. Autor de varios libros sobre espiritualidad, meditación y zen, reúne dos tradiciones que han marcado gran parte de su vida y de su trabajo.

Para este primer número de Buchinger Times, dedicado a la calma interior, le hemos planteado cinco preguntas sobre el ayuno, la meditación y la quietud, y sobre lo que sucede cuando nos permitimos bajar el ritmo y dirigir la mirada hacia dentro.

¿Qué aporta la meditación al ayuno y el ayuno a la meditación?

Otto Buchinger solía decir: «El ayuno es, en esencia, una cuestión de quietud». La meditación nos conduce a esa quietud, a su fuerza. En ese sentido, ambos comparten una profunda afinidad. Y esa afinidad puede expresarse en una sola palabra: quietud.

Después de décadas dirigiendo retiros de ayuno y meditación, ¿cree que hoy las personas llegan de otra manera, más estresadas, distraídas o dispersas?

Soy mayor y he olvidado cómo eran las personas hace veinte, treinta o cuarenta años. Acojo a las personas tal como son. No me pregunto si están cansadas, motivadas o estresadas. Sencillamente las acojo tal como son y las invito a volver a sí mismas, a formar parte del grupo, a dejarse sostener por él y, a su vez, a contribuir a sostenerlo.

No tiene mucho sentido preguntarse cómo eran las cosas antes. Las personas están aquí, ahora. Y, en el fondo, lo que buscan no es otra cosa que a sí mismas. Quieren volver a sí mismas. Sentirse en casa dentro de sí.

En el caso de alguien que nunca ha meditado, ¿qué sucede cuando empieza a ayunar? ¿La mente se vuelve más receptiva?

Cuando alguien empieza a ayunar, se vuelve más receptivo a la quietud. Y, a través de ella, empieza también a tomarle el gusto a la meditación.

En un mundo de estímulos constantes, ¿por qué la quietud se ha vuelto tan difícil y, quizá, tan necesaria?

¿Qué es la quietud? La quietud es vida. La vida no hace ruido. La naturaleza no hace ruido. Produce sonidos, pero no ese ruido intrusivo, abrumador, perturbador. La naturaleza misma es quietud.

La quietud ya está ahí. Puedo sentarme en ella, entregarme a ella y dejar que actúe en mí. No podemos fabricar la quietud.

Lo que impide que la quietud surta efecto es todo nuestro ajetreo y nuestra charla, y los innumerables problemas a los que no dejamos de dar vueltas. Hay pensamientos necesarios. Pero también nos ocupamos de muchísimos problemas completamente innecesarios. Son problemas de quienes tienen la vida resuelta. Y podemos, sencillamente, dejarlos ir.

Después de tantos años, ¿qué le sigue sorprendiendo de lo que las personas descubren cuando ayunan y se sientan en quietud?

Ya nada me sorprende. Pero lo hermoso, y en cierto sentido lo que todavía me parece extraordinario, es esta combinación de ayuno y meditación.

A través de los procesos fisiológicos del ayuno, la persona empieza de forma natural a dirigir la mirada hacia dentro. Vuelve a sí misma. Baja el ritmo. Y eso, en sí mismo, ya es meditación, si permitimos que suceda.

Lo que importa es acercarse a la meditación con la apertura necesaria. No con la actitud de querer ponerse en forma lo antes posible o de conseguir algo, sino con una disposición interior que diga: «Estoy dispuesto a adentrarme en esta práctica. Es una práctica con una larga tradición. Encierra una gran riqueza. Ha ayudado a muchas personas antes que a mí. Y me adentro en ella con plena confianza».

Y entonces me maravilla todo lo que va surgiendo.

Pruébelo. Lo único que puedo decir es: «Nada bueno sucede si no lo ponemos en práctica».